Protección de la reputación, y de la libertad de expresión

Una declaración falsa que disminuye su reputación a los ojos de personas razonables puede ser difamatoria y dar lugar a una acción legal. Pero la difamación es una de las áreas más técnicas del derecho civil, pues equilibra la protección de la reputación con el derecho a la libre expresión. Azimi Law actúa tanto en representación de personas y empresas cuya reputación ha sido dañada, como de quienes han sido acusados injustamente de difamación.

Difamación escrita y oral

La difamación adopta dos formas: difamación escrita (difamación en forma permanente, como escritos, publicaciones en línea o transmisiones) y difamación oral (difamación oral). Para establecer la difamación, por lo general debe demostrar que las palabras se referían a usted, que fueron comunicadas a al menos otra persona y que tenderían a menoscabar su reputación a juicio de personas razonables. Una vez demostrado esto, la carga se traslada al demandado para que establezca una defensa.

Las defensas: lo que hace difíciles estos casos

  • Verdad (justificación): una afirmación verdadera no es difamatoria, por más perjudicial que sea.
  • Comentario justo: opinión honesta sobre un asunto de interés público, basada en hechos verdaderos.
  • Privilegio calificado y absoluto: protección para las declaraciones hechas en ciertos contextos protegidos.
  • Comunicación responsable sobre asuntos de interés público: una defensa disponible para el periodismo y la comunicación de interés público.

Debido a estas defensas —y al peso constitucional otorgado a la libertad de expresión— las reclamaciones por difamación deben evaluarse cuidadosamente antes de iniciarse. Una reclamación débil puede resultar costosa, especialmente dado el régimen anti-SLAPP de Ontario.

La ley anti-SLAPP de Ontario

El artículo 137.1 de la Ley de Tribunales de Justicia (Courts of Justice Act) permite que un demandado presente una moción temprana para desestimar una demanda que surja de la expresión sobre un asunto de interés público — un "SLAPP" (Demanda Estratégica Contra la Participación Pública). Estas mociones son poderosas y pueden desestimar una demanda en una etapa temprana, con consecuencias significativas en materia de costas. Toda demanda por difamación que toque un asunto de interés público debe construirse teniendo muy presente este régimen.

Fechas límite estrictas y cortas para los medios de comunicación

Para la difamación escrita en un periódico o una transmisión, la Libel and Slander Act impone plazos muy cortos: por lo general, una notificación por escrito debe darse dentro de aproximadamente seis semanas desde que la difamación escrita llegó a su conocimiento, y una acción iniciada dentro de aproximadamente tres meses. Estos plazos son mucho más cortos que el plazo de prescripción habitual de dos años. Si su asunto involucra medios de comunicación o transmisiones, contáctenos de inmediato.

Difamación en línea y en redes sociales

Internet ha hecho que la difamación sea más rápida y de mayor alcance. Atendemos reseñas difamatorias en línea, publicaciones en redes sociales y ataques anónimos — incluyendo las medidas para identificar a autores anónimos cuando corresponde — evaluando a la vez las consideraciones de interés público y anti-SLAPP que plantea el discurso en línea.

Remedios

Las reclamaciones de difamación exitosas pueden dar lugar a daños por el perjuicio a la reputación (y, en casos graves, daños agravados o punitivos), así como a medidas cautelares y rectificaciones en las circunstancias apropiadas. Le asesoramos de manera realista sobre el resultado probable antes de que se comprometa a litigar.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre la difamación escrita y la difamación oral?
La difamación escrita es difamación en forma permanente —por escrito, publicaciones en línea o transmisiones—, mientras que la difamación oral es difamación hablada. Ambas pueden ser objeto de demanda, pero se tratan de manera algo diferente, y la difamación escrita en periódicos o transmisiones conlleva plazos de notificación y de prescripción especialmente cortos.
Alguien publicó una reseña falsa sobre mi negocio. ¿Puedo demandar?
Posiblemente. Si la afirmación es falsa, se refiere a su negocio, fue publicada a terceros y disminuiría su reputación, podría ser difamatoria. Pero quien la publicó puede plantear defensas como la verdad o el comentario justo, y la expresión de interés público puede activar el régimen anti-SLAPP de Ontario. Evaluamos la reclamación cuidadosamente antes de dar cualquier paso.
¿Qué es una moción anti-SLAPP y por qué importa?
Bajo el artículo 137.1 de la Ley de Tribunales de Justicia (Courts of Justice Act), un demandado puede presentar una moción temprana para desestimar una reclamación derivada de una expresión sobre un asunto de interés público. Estas mociones son poderosas y conllevan graves consecuencias en materia de costas, por lo que toda reclamación por difamación que afecte a una expresión de interés público debe construirse teniendo en cuenta el régimen anti-SLAPP.
¿Con qué rapidez debo actuar contra un periódico o una emisora?
Muy rápidamente. El Libel and Slander Act por lo general exige una notificación por escrito dentro de unas seis semanas desde que la difamación escrita llegó a su conocimiento y una acción dentro de unos tres meses — mucho más corto que la prescripción habitual. Si hay medios de comunicación o radiodifusión involucrados, contáctenos de inmediato.
¿Puedo averiguar quién publicó algo de forma anónima?
A veces. En los casos apropiados existen pasos legales para buscar la identidad de quien publica de forma anónima, aunque no siempre tienen éxito y deben sopesarse frente a la solidez de la reclamación subyacente y las consideraciones de libertad de expresión. Le asesoramos sobre si vale la pena seguir adelante.