El proceso de juicio por lesiones personales en Ontario: de la selección del jurado a la sentencia

Por qué importa comprender el proceso del juicio

Menos del cinco por ciento de los casos de lesiones personales en Ontario llegan a un veredicto. Sin embargo, la estructura y el riesgo de un juicio moldean cada negociación de acuerdo que lo precede. Los abogados, las aseguradoras y los reclamantes evalúan sus posiciones de acuerdo en función de lo que probablemente produciría un juicio. Comprender cómo funcionan los juicios le permite tomar mejores decisiones en cada etapa anterior del proceso de litigios.

Juicios con jurado frente a juicios ante un juez solo

En Ontario, cualquiera de las partes puede optar por un juicio con jurado en un caso de lesiones personales. Los abogados de los demandantes suelen preferir los juicios con jurado en casos compasivos con hechos convincentes, ya que los jurados pueden ser más generosos que los jueces con los daños generales. Los abogados de la defensa pueden preferir los juicios solo ante un juez en casos complejos de umbral o de daños, donde un análisis jurídico matizado probablemente favorezca su posición. La elección tiene implicaciones estratégicas significativas.

Selección del jurado

Ontario emplea un jurado de seis miembros para los casos civiles. La selección del jurado permite a los abogados recusar a los posibles jurados con causa —cuando existe un motivo específico para creer que un jurado no puede decidir de manera imparcial— y ejercer un número limitado de recusaciones perentorias sin explicación. La selección del jurado en los casos de lesiones personales se centra en identificar a los posibles jurados cuyos antecedentes u opiniones expresadas sugieran que no evaluarían de manera imparcial las posiciones de las partes.

Instrucciones al jurado sobre el umbral: En los juicios por accidentes automovilísticos en Ontario, el juez instruye al jurado sobre el umbral verbal antes de deliberar sobre los daños generales. El jurado debe determinar que las lesiones del demandante cumplen con el umbral antes de otorgar daños generales. Perder el argumento del umbral significa que no hay daños generales, incluso si el jurado por lo demás cree por completo en el relato del demandante.

Pruebas, contrainterrogatorio y peritos

El demandante presenta su caso primero — llamando a los médicos tratantes, a los peritos, al propio demandante y a otros testigos pertinentes. Tras cada testigo sigue el contrainterrogatorio por parte del abogado de la defensa. Los peritos médicos — neuropsicólogos, fisiatras, terapeutas ocupacionales, planificadores de cuidados de por vida, actuarios — son los testigos más cruciales en los casos de lesiones graves. La capacidad de presentar la prueba pericial con claridad y resistir el contrainterrogatorio determina el resultado del caso más que cualquier otro factor por sí solo.

Alegatos finales, instrucciones al jurado y veredicto

Después de presentar todas las pruebas, los abogados pronuncian sus alegatos finales. El juez luego instruye al jurado, indicando los estándares legales aplicables, la carga de la prueba y cómo abordar cada elemento del cálculo de daños y perjuicios. El jurado delibera en privado. Cinco de los seis miembros del jurado deben coincidir en el veredicto final: en los casos civiles de Ontario no se requiere un veredicto unánime.